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Il mwbamuiscasauro (gen. mwbqmwbgMuiscasaurus),il cui nome significa "rettile mwbwMuisca") è un mwcagenere estinto di mwcqittiosauri mwcgoftalmosauridi vissuto nel mwcwCretaceo inferiore, circa 125 milioni di anni fa tra il mwdaBarremiano e l'mwdqAptiano, in quella che oggi è la moderna mwdgColombia. L'unica specie ascritta a questo genere è mwdwmweaM. catheti.cite-ref-maxwell2015-1-0[1]

• Descrizione

• Storia della scoperta

• Classificazione

• Paleoecologia

• Note

• Bibliografia

• Collegamenti esterni

Gli unici fossili conosciuti di mwgaMuiscasaurus provengono da un esemplare giovane, data l'ossificazione incompleta delle vertebre e le proporzioni del mwgqcranio. Il cranio manca della parte anteriore del muso, e nella parte posteriore del cranio, mostra un leggero schiacciamento sul lato destro. Il muso, come tutti gli ittiosauri era lungo e sottile, con mwggdenti corti e sottili. mwgwMuiscasaurus era un animale relativamente grande: il cranio nella sua interezza misurava tra i 48 e i 65mwha cm.cite-ref-maxwell2015-1-1[1] Con tali proporzione del cranio, l'intero animale doveva arrivare ad una lunghezza complessiva di circa 5 metri.cite-ref-bbc-2-0[2] Come tutti gli ittiosauri più evoluti, mwjqMuiscasaurus possedeva un corpo compatto e idrodinamico con una coda falciforme e quattro arti trasformati in strutture simili a pagaie.cite-ref-bbc-2-1[2]

mwkwMuiscasaurus si differenzia dai suoi più stretti parenti per una combinazione di caratteristiche: possedeva una mwlapremascella sottile; le mwlqnarici esterne avevano una caratteristica forma divisa in due, con la parte posteriore verticale e quella anteriore pressoché orizzontale; la regione postorbitale era stretta e dotata di un quadratojugale sottile; i denti erano piuttosto sottili e pressoché privi di striature dello smalto (in altri ittiosauri simili come mwlgmwlwPlatypterygius e mwmamwmqPervushovisaurus i denti erano robusti e profondamente scanalati).cite-ref-maxwell2015-1-2[1]

I mwoafossili di mwoqMuiscasaurus sono stati trovati all'interno della Formazione Paja, i cui sedimenti si affacciano sulla vicina città di mwogVilla de Leyva, nel mwowDipartimento di Boyacá. Questi resti sono stati trovati nel mwpa2010 nel bel mezzo di una concrezione calcarea, nota come mwpqArcillolitas Abigarradas Members, risalente tra il mwpgBarremiano e l'mwpwAptiano, durante il mwqaCretaceo inferiore. Nella stessa zona sono stati ritrovati anche alcuni resti fossili di mwqqammonite, ma la loro cattiva conservazione ha impedito di classificarle con certezza e determinare così la stratigrafia e l'età precisa dei fossili.

L'mwqwolotipo, CIP-FCG-CBP-74, è costituito da un cranio parziale e alcune vertebre con nervature associate al cranio. Questi resti sono stati descritti solo nel 2015, vendendo descritti come un nuovo genere, chiamato appunto mwraMuiscasaurus catheti; il nome del genere si riferisce al popolo mwrqMuisca, un popolo della Colombia centrale, unito con il termine greco mwrgsaurus ossia "rettile". Il nome della specie, mwrwcatheti, significa "perpendicolari" in riferimento alla forma delle narici. I resti sono stati trasportati e preparati al Centro de Investigaciones Paleontológicas (mwsaPaleontological Research Center), a mwsqVilla de Leyva.cite-ref-maxwell2015-1-3[1]

mwuaMuiscasaurus venne descritto per la prima volta nel mwuq2015, sulla base di un esemplare ritrovato nella formazione Paja della regione di mwugBoyacà, in Colombia. I fossili sono stati attribuiti alla famiglia degli mwuwoftalmosauridi, che comprende la maggior parte degli ittiosauri del Giurassico superiore e del Cretaceo. In particolare, sembra che mwvaMuiscasaurus occupasse all'interno della famiglia una posizione piuttosto basale, ancestrale a un sottogruppo composto da mwvqPlatypterygius, mwvgmwvwCaypullisaurus e mwwamwwqBrachypterygius (nonostante questi ultimi due generi fossero leggermente più antichi rispetto a mwwgMuiscasaurus).cite-ref-maxwell2015-1-4[1]

Di seguito è riportato un mwyacladogramma pubblicato nel 2015, da Maxwell mwyqet al.

Nella stessa formazione che ha restituito i fossili di mwzqMuiscasaurus è stato rinvenuto un altro ittiosauro simile, mwzgPlatypterygius sachicarum; quest'ultimo, tuttavia, si differenzia da mwzwMuiscasaurus per caratteristiche del cranio e della dentatura (con denti grossi, robusti e dotati di solchi nello smalto), e si suppone che i due animali occupassero mwaanicchie ecologiche ben diverse; probabilmente mwaqMuiscasaurus si nutriva di prede più piccole e tenere.cite-ref-maxwell2015-1-5[1]

cite-note-maxwell2015-11. ↑ mwfgErin E. Maxwell, Daniel Dick, Santiago Padilla and Mary Luz Parra, mwfwmwgaA new ophthalmosaurid ichthyosaur from the Early Cretaceous of Colombia, in mwgqPapers in Palaeontology, in press, 2015, mwggDOI:mwgw10.1002/spp2.1030.

cite-note-bbc-22. ↑ mwiqMelissa Hogenboom, mwigmwiwThere was once a marine reptile that had four nostrils, su mwjaBBC - Earth, 18 ottobre 2015. mwjqURL consultato il 19 ottobre 2015.

• Erin E. Maxwell, Daniel Dick, Santiago Padilla and Mary Luz Parra (2015) A new ophthalmosaurid ichthyosaur from the Early Cretaceous of Colombia. PAPERS IN PALAEONTOLOGY. DOI: 10.1002/spp2.1030

• citereffossilworks-org(EN) Muiscasaurus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Muiscasaurus catheti, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.